Ready To Go!

Waaa! Mijn laatste update uit Nederland.. Morgen om deze tijd ben ik bijna in New York..! Dus vandaar deze say-goodbye-post.. Jullie horen wel weer van me als ik tijd heb om wat te schrijven..
Maar nu: op naar New York!

Intro/Outro

Tijd voor een update. Nu zelfs het afscheid nemen op z'n eind loopt, moet mijn vertrek wel dichtbij komen... Allereerst; helaas (helaas helaas) is het niet gelukt kaarten te krijgen voor Oprah. Ik heb 6 uur lang iedere 2 seconden geprobeerd te bellen (mensen die me kennen weten dat dit geen epische overdrijving is), maar ik kwam er niet doorheen. Het enige wat ik gehoord heb is een in gesprek toon en 'All circuits are busy'. Jammer! Maar goed, ik weet dat het ondanks dat nog steeds heel leuk wordt in Chicago.
Dan: introweek op UC! Mijn intro/outro-week had eigenlijk alles in zich wat 'ie moest hebben; slechte muziek, cocktailtjes, mailtjes van de Dean over een extended ban, een bar waar andermans zweet op je neer slaat, Duitse nep-Kaffee, eerstejaars die aan je vragen of je in Allure zit, een schorre stem, een nieuwe tutor, lekker weer, een naginata en kendo demonstratie van Stijn en vooral dakloos rondhangen. Ik heb toch nog aardig wat mensen gesproken -vooral raar om al die mensen die terug zijn van exchange te zien- en duizenden keren de zin: "Waar je ècht naar toe moet als je in LA/Californië/San Fransisco/New York/Amerika bent, is ...." en alle variaties hierop gehoord. Allemaal ontzettend aardig bedoeld, maar volgens mij zou ik nu alleen al 4 weken bezig zijn met het bezoeken van al die stranden/clubs/winkels/campussen/leuke dorpjes/sportwedstrijden en wijken als ik al het advies zou opvolgen.
Woensdag ben ik eerst wezen buurten bij alle al ingemovede Leute, ben ik naar de Albert Heijn gewandeld (die stroopwafel craving bleek toch niet helemaal over) , heb ik met Charlotte op het gras gechilled, illegaal gegeten in Dining Hall, toen nog maar even buiten gezeten en uiteindelijk zijn we (Joyce, Floris Jan, Michelle, Charlotte) naar Mic O'Connels verkast, om Bram daar gezelschap te houden. Allemaal super gezellig! De eerstejaars kwamen trouwens allemaal eager over, een beetje onzeker maar vol goede moed.
Donderdag begon vervolgens met een (wederom illegale) brunch in Dining Hall. Toen ben ik langs mijn nieuwe tutor gehopt (allemaal prima, hoewel wel een beetje raar dat Freire er zo maar mee ophoudt) en zijn Floris Jan, Michelle en ik naar de stad gegaan. Daar hebben we wat gedronken in een erg leuk café: Olivier. Het is in een kerk en echt heel leuk gedaan... dus zeker een aanrader om een keer te gaan kijken. Ehm, oh ja! Stijn heeft ons dus een demonstratie gegeven van naginata (ik hoop dat ik dat goed spel) en kendo.. nu heb ik eindelijk een beeld bij wat hij bedoelt als 'ie zegt dat 'ie naar training gaat. Toen zijn we langzaam aan naar het cocktailfeest van Primus en Allure gegaan. Het was er best druk (ondanks dat hadden we al snel een bank te pakken) en zeker ook gezellig. Over de rest van de avond zal ik niet al te uitgebreid zijn (want frankly, de foto's spreken voor zich), maar ik kan wel zeggen dat zowel de muziek als onze danspassen van een hoog niveau waren.. Dus, de foto's en filmpjes (!) zijn te vinden in mijn album (ja, ze zijn genant). Ehm.. ja, toen was er uiteraard ook nog het themafeest Strippers & Clowns. Véél en véél te warm (je zag het condens letterlijk neerslaan), maar ook dat weer heel gezellig.

Goed, dit is een beetje een en-toen-en-toen verhaaltje geworden.. Maar ik zal voor de volledigheid ook vrijdag nog even in steekwoorden beschrijven; wakker worden, brunchen, afscheid nemen, naar huis. Ja.. en nu ben ik dus thuis. Nu ga ik echt bijna. Ondertussen hebben we ook een hotel in NYC geboekt (de gemoederen liepen hoog op...) en is ook het reisschema wat meer concreet. Later meer!

Dáárom ga ik naar UCLA

Omdat scenes van zowel Buffy als van Gilmore Girls op de campus zijn gefilmd!
(Voor de kenners; UC Sunnydale is eigenlijk UCLA en datzelfde geldt voor wat ze in Gilmore Girls Harvard noemen)

Oh, meer in dat thema: morgen ga ik Oprah bellen! Hopelijk hopelijk hopelijk kunnen Gwen en ik kaarten krijgen...

Adres en meer...

Het houdt niet op! Groot nieuws.... ik heb een adres! Dat betekent dat ik nu dus weet in welke kamer ik zit. Kamer 600F van Rieber Vista en mijn 'unit' deel ik met Jordan, Katerina, Alison, Sona, Elaine, Gabrielle, Philippa, Andrea en Karen....

Maar goed, wonen doe ik dus op:
Rieber Vista
310 De Neve Drive
Los Angeles, CA 90024
Room: 600F

En post ontvangen op:
Rieber Court, Box#600F
310 De Neve Drive
Los Angeles, CA 90024-1316

Verder heb ik me vandaag opgegeven voor de International Students Orientation. Hoewel veel informatie-sessies, ziet het programma er leuk uit. Vooral de Campus Tour, de California Cooking Night, Dinner in Westwood en het uurtje "Health, Wellness & Recreation" lijken me wel wat. En de informatie zal ook wel nuttig zijn... (maar "Computer Resources and Legal Info" klinkt wel ietwat saai). Dus vanaf 17 september ga ik me vermaken in LA.

P.S. Mijn stroopwafel-craving is voor nu gestild.. ik zal zien hoe dit verder gaat...

Professor Review

Oké, ik was toch nog niet helemaal klaar met de updates van vandaag. Door Gwen keek ik op YouTube de filmpjes van TheU over UCLA. Daarin noemde een UCLA student een site die ik nog niet kende: bruinwalk.com waar je reviews van je professoren kan vinden.. Ik besloot dus mijn professoren even uit te checken. Nou... het contrast kon niet groter zijn...

Over mijn philosophy professor Pamela Hieronymi (zie foto) vond ik alleen maar negatief commentaar. Een greep uit de reacties:

"What everyone has said here about her being the worst professor ever is not only true... it might be the most true thing ever said."

"Her lectures are the best cure for insomnia I've found yet, the material is interesting enough but when delivered in her monotonous drone, it sounds like Charlie Brown's teacher."

"I don't care if this is the only class you can get into or the only class you need to graduate or the only class that fits into your schedule... FIND AN ALTERNATIVE. Beg, borrow or steal, sleep with the dean... ANYTHING!"

"Avoid at all costs."

"Worst class, worst prof. I've ever taken at UCLA. Don't take it if you care an ounce about your GPA."

Hier lijnrecht tegenover staat professor Val Rust, de man die mij de EAP seminar gaat geven:

"Prof Rust really is like that caring grandfatherly type."

"Val Rust is my favorite man of all time."

"The EAP class was the easiest class of all time. It's an easy A."

"He is very grandfatherly, incredibly accomodating and understanding. Definitely take Prof Rust!!"

Goedemiddag, uw creditcardnummer?

Ik heb een visum! Dat was, vóór ik bij het consulaat aankwam, een heel gedoe; formulier na formulier invullen (Heeft u weleens genocide gepleegd? - nee- Bent u lid van een terroristische organisatie? -nee- Bent u vaker in the U.S. geweest? -ja- Bent u weleens afgewezen voor een visum? -nee- etc. etc.), papieren uitzoeken en meenemen, geld betalen, de juiste tas meenemen (geen rugzak of bulky bag), Amerikaanse pasfoto's laten maken, regelen wat met mijn elektronische apparaten te doen, een zeker persoon van de receptie van UC een aantal keer bellen, vervolgens langs UC gaan om papieren op te halen en vijf keer checken of ik alles bij me heb. Ik vreesde het ergste voor ín het consulaat, maar dat bleek reuze mee te vallen. Hoewel wel een rare gewaarwording, was het niet zo erg dat ze echt geen grapjes konden waarderen of dat ik uren moest wachten. Vingerafdrukken laten maken was wel spannend en het gesprekje met de consul ging erg snel.
En nu.. nu heb ik dus een visum! Misschien een beetje zielig om daar foto's van te maken.. maar dit is 'm:

Verder is mijn say-goodbye-tour begonnen... Nicole zal nu wel aangekomen zijn in Reno. Gisteren heb ik Bert Jan gezien (bottom line: ik heb geen talent voor zowel poolen als voor air hockey), vandaag of morgen ga ik wat met Thomas drinken, Victoria is als het goed is op weg hier naar toe, maandag dan echt afscheid nemen van Gwen (iets wat ik angstvallig heb proberen uit te stellen... gelukkig zien we elkaar half september alweer in St. Louis, Missouri), nog wat dingetjes doen als naar de tandarts en de kapper gaan en dan tijdens de introweek van UC afscheid nemen van de laatste mensen.

Tot zover de updates van vandaag! Ik heb gisterennacht trouwens gedroomd over oer-hollandse dingen als stroopwafels en werd toen redelijk angstig wakker... Laat ik er nu nog maar snel wat eten!

Countdown naar 28 augustus

Ik heb een vlucht geboekt! Ja, nu móet ik wel. Op dinsdag 28 augustus vliegen mama, Argonde en ik om 13:45 uur vanuit Düsseldorf rechtstreeks naar New York City. Daar zijn we dan om 16:00 uur lokale tijd. Brrr, gek idee. Zoals ik in mijn vorige post ook al schreef, wordt het allemaal steeds echter. Langzaam aan kan ik steeds meer afstrepen op mijn lijstje. Als ik maandag bij het consulaat geweest ben, heb ik de grote dingen wel gehad... Iedere dag leer ik meer over UCLA en iedere dag verbaas ik me over de dingen die ze er hebben en doen. Daarom een lijstje met alles wat UC eigenlijk ook zou moeten hebben, maar wat UCLA heeft:

1. Zelf upsignen voor courses. Gewoon een persoonlijke internetpagina -zoals Amico- waar je rooster opstaat, de boeken die je nodig hebt, afhandeling van zaken (zoals je orientation programma), een financieel-overzicht, een GPA-calculator, je housing + mealplan, waar je van courses kan wisselen, waar je een afspraak met je huisarts kan maken, waar al je benodigde informatie te vinden is.
2. Een flex-car service. Tuurlijk is onze bike-service al heel wat -en misschien in Utrecht ook wel handiger-, maar een auto is meer het echte werk. Je kan je voor deze service aanmelden en dan kan je op ieder moment een auto op campus reserveren en gebruiken. Maximaal 3 dagen (voor 6 dollar per uur, benzine zit er bij in), je hebt uiteraard een rijbewijs nodig maar hoeft niet -zoals bij veel autohuurbedrijven- 21 te zijn.
3. De campus-walk-you-home-service. Loop je 's avonds of 's nachts van bijvoorbeeld de bibliotheek terug naar je dorm, dan kan je kostenloos de security dienst inschakelen. Eén of meer stoere mannen brengen je dan veilig thuis.
4. Recreation-classes. Schrijf je in voor bijvoorbeeld een weekend kamperen in Yosemite of -nog beter- een week backpacken op Hawaii. Met een gids en nog iets van 20 studenten ga je dan de hort op. Er zijn ook recreation classes die gaan varen, duiken, hiken, klimmen, je leren te reddingszwemmen, in bomen te klimmen, kayakken of koken...
5. Een oneindige hoeveelheid restaurants. Iedere keuken is er vertegenwoordigd met op z'n minst één restaurant.. Verder: een smoothie place ("Jamba juice"), een tentje dat alleen vegetarische take-out maaltijden doet, restaurants waar je kosher en halal kan eten, geweldige tijden (hoezo ontbijt tot 9 uur?) en een my-pizza service... Daarmee kan je op internet je pizza bestellen en na een half uur kan je 'm onderaan je dorm ophalen. Wat ook geweldig is (en ik snap niet UC deze dingen niet heeft) : het concept mealplan, sack lunch (een lunch of diner-pakketje meenemen.. en dan niet illegaal in Eurest zakdoekjes!), sick trays (iemand anders kan jou gewoon je eten komen brengen) en Bear Hugs (een care package dat je naar iedereen op campus kan versturen. Echt een superleuk concept, het wordt vaak gebruikt door ouders die in de examweek hun kind willen steunen, of rond verjaardagen/valentijnsdag/andere feestdagen).
   
6. De Daily Bruin. Een dagelijkse krant voor iedereen op campus over het reilen en zeilen van UCLA. Alleen door studenten gemaakt. Al hun artikelen verschijnen ook (direct) op internet.
   
7. In diezelfde categorie: UCLAtv en UCLAradio. Ook gemaakt door studenten, te bekijken/luisteren op internet en uiteraard ook op tv en radio.
8. Gigantische sportfaciliteiten. UCLA heeft een boathouse vol met zeil- en roeiboten, meer dan één zwembad, tennisbanen (met een centercourt als dat van Wimbledon), een basketbalhal, een klimhal, een boogschietbaan en ga zo maar door.. Net als bij de restaurants is iedere sport er vertegenwoordigd.
   
9. De organisatie van community-gerelateerde activiteiten. Mijn favoriet is Halloween, waarneer bussen vol met kinderen uit de achterstandswijken van LA naar campus vervoerd worden om dáár te gaan trick-or-treat'en. In hun eigen wijken is het niet veilig de straat op te gaan en op campus is het dat wèl. Kinderen gaan langs de deuren van de studenten, krijgen toch hun snoep én komen in aanraking met de universiteit. De kinderen mogen de studentenkamers bekijken en zo is het ook de bedoeling ze te inspireren later zelf naar college te gaan.
   

En er is ongetwijfeld meer. Maar omdat dit al een lang stuk is, houd ik het nu maar even voor gezien. Wat ik wel nog wil zeggen is dat UC natuurlijk beduidend minder studenten heeft dan UCLA (650 tegenover 40000), maar ik geloof wel dat er op UC nog veel progressie mogelijk is. Meer dan één restaurant is natuurlijk niet praktisch, maar het systeem van meal-plans is dat misschien wel. Er kan ook best wat meer service op UC komen, bijvoorbeeld met die lunchpakketjes. Of een persoonlijke internetpagina waar net wat meer opstaat dan alleen je cijfers (een GPA-calculator is al handig), waar je bijvoorbeeld een afspraak kan maken met je tutor.. Nou ja, UCLA geeft me nu al een andere kijk op UC.. Dat zal nog wel een stuk erger zijn als ik terugkom!