Countdown naar 28 augustus

Ik heb een vlucht geboekt! Ja, nu móet ik wel. Op dinsdag 28 augustus vliegen mama, Argonde en ik om 13:45 uur vanuit Düsseldorf rechtstreeks naar New York City. Daar zijn we dan om 16:00 uur lokale tijd. Brrr, gek idee. Zoals ik in mijn vorige post ook al schreef, wordt het allemaal steeds echter. Langzaam aan kan ik steeds meer afstrepen op mijn lijstje. Als ik maandag bij het consulaat geweest ben, heb ik de grote dingen wel gehad... Iedere dag leer ik meer over UCLA en iedere dag verbaas ik me over de dingen die ze er hebben en doen. Daarom een lijstje met alles wat UC eigenlijk ook zou moeten hebben, maar wat UCLA heeft:

1. Zelf upsignen voor courses. Gewoon een persoonlijke internetpagina -zoals Amico- waar je rooster opstaat, de boeken die je nodig hebt, afhandeling van zaken (zoals je orientation programma), een financieel-overzicht, een GPA-calculator, je housing + mealplan, waar je van courses kan wisselen, waar je een afspraak met je huisarts kan maken, waar al je benodigde informatie te vinden is.
2. Een flex-car service. Tuurlijk is onze bike-service al heel wat -en misschien in Utrecht ook wel handiger-, maar een auto is meer het echte werk. Je kan je voor deze service aanmelden en dan kan je op ieder moment een auto op campus reserveren en gebruiken. Maximaal 3 dagen (voor 6 dollar per uur, benzine zit er bij in), je hebt uiteraard een rijbewijs nodig maar hoeft niet -zoals bij veel autohuurbedrijven- 21 te zijn.
3. De campus-walk-you-home-service. Loop je 's avonds of 's nachts van bijvoorbeeld de bibliotheek terug naar je dorm, dan kan je kostenloos de security dienst inschakelen. Eén of meer stoere mannen brengen je dan veilig thuis.
4. Recreation-classes. Schrijf je in voor bijvoorbeeld een weekend kamperen in Yosemite of -nog beter- een week backpacken op Hawaii. Met een gids en nog iets van 20 studenten ga je dan de hort op. Er zijn ook recreation classes die gaan varen, duiken, hiken, klimmen, je leren te reddingszwemmen, in bomen te klimmen, kayakken of koken...
5. Een oneindige hoeveelheid restaurants. Iedere keuken is er vertegenwoordigd met op z'n minst één restaurant.. Verder: een smoothie place ("Jamba juice"), een tentje dat alleen vegetarische take-out maaltijden doet, restaurants waar je kosher en halal kan eten, geweldige tijden (hoezo ontbijt tot 9 uur?) en een my-pizza service... Daarmee kan je op internet je pizza bestellen en na een half uur kan je 'm onderaan je dorm ophalen. Wat ook geweldig is (en ik snap niet UC deze dingen niet heeft) : het concept mealplan, sack lunch (een lunch of diner-pakketje meenemen.. en dan niet illegaal in Eurest zakdoekjes!), sick trays (iemand anders kan jou gewoon je eten komen brengen) en Bear Hugs (een care package dat je naar iedereen op campus kan versturen. Echt een superleuk concept, het wordt vaak gebruikt door ouders die in de examweek hun kind willen steunen, of rond verjaardagen/valentijnsdag/andere feestdagen).
   
6. De Daily Bruin. Een dagelijkse krant voor iedereen op campus over het reilen en zeilen van UCLA. Alleen door studenten gemaakt. Al hun artikelen verschijnen ook (direct) op internet.
   
7. In diezelfde categorie: UCLAtv en UCLAradio. Ook gemaakt door studenten, te bekijken/luisteren op internet en uiteraard ook op tv en radio.
8. Gigantische sportfaciliteiten. UCLA heeft een boathouse vol met zeil- en roeiboten, meer dan één zwembad, tennisbanen (met een centercourt als dat van Wimbledon), een basketbalhal, een klimhal, een boogschietbaan en ga zo maar door.. Net als bij de restaurants is iedere sport er vertegenwoordigd.
   
9. De organisatie van community-gerelateerde activiteiten. Mijn favoriet is Halloween, waarneer bussen vol met kinderen uit de achterstandswijken van LA naar campus vervoerd worden om dáár te gaan trick-or-treat'en. In hun eigen wijken is het niet veilig de straat op te gaan en op campus is het dat wèl. Kinderen gaan langs de deuren van de studenten, krijgen toch hun snoep én komen in aanraking met de universiteit. De kinderen mogen de studentenkamers bekijken en zo is het ook de bedoeling ze te inspireren later zelf naar college te gaan.
   

En er is ongetwijfeld meer. Maar omdat dit al een lang stuk is, houd ik het nu maar even voor gezien. Wat ik wel nog wil zeggen is dat UC natuurlijk beduidend minder studenten heeft dan UCLA (650 tegenover 40000), maar ik geloof wel dat er op UC nog veel progressie mogelijk is. Meer dan één restaurant is natuurlijk niet praktisch, maar het systeem van meal-plans is dat misschien wel. Er kan ook best wat meer service op UC komen, bijvoorbeeld met die lunchpakketjes. Of een persoonlijke internetpagina waar net wat meer opstaat dan alleen je cijfers (een GPA-calculator is al handig), waar je bijvoorbeeld een afspraak kan maken met je tutor.. Nou ja, UCLA geeft me nu al een andere kijk op UC.. Dat zal nog wel een stuk erger zijn als ik terugkom!